Tout d’abord, il convient de féliciter Jennifer DOUDNA et Emmanuelle CHARPENTIER, ainsi que leurs équipes respectives, pour le travail qui les a amener à proposer la technique des « ciseaux moléculaire » (CRISPR-CAS9) et qui les conduit aujourd’hui à ce prix Nobel.
La méthode peut s’expliquer par ce petit schéma :
Une fois les félicitations de rigueur prononcées, la méthode expliquée, et afin de nuancer l’euphorie médiatique, il est temps de prendre un peu de recul. Ce prix Nobel amène à se poser quelques questions, sans pour autant remettre en cause le mérite des scientifiques :
- en tant que professeur de SVT, autrement dit de biologie et de géologie… je me demande pourquoi… ou plutôt quand un prix Nobel, ou un équivalent, en biologie ! Cette année deux prix récompensent des recherches en biologie : le prix Nobel de Chimie pour une découverte en biologie moléculaire et le prix Nobel de médecine pour une découverte en virologie. Les mentalités du passé persistent et la hiérarchie des sciences établie au XIXème siècle à la vie dure.
- Emmanuelle Charpentier est française : cocorico ? Non et pour plusieurs raisons : la recherche est désormais le fruit de collaborations et d’échanges internationaux mais surtout Emmanuelle Charpentier est une illustration parmi tant d’autres de scientifique français expatrié. Elle ne le cache pas : « Je pense que la France aurait du mal à me donner les moyens que j’ai en Allemagne. » La recherche en France n’est pas correctement financée et les scientifiques, notamment dans les universités débordent de tâches annexes. Des réformes s’imposent, non ?
- CRISPR-Cas9 est certes un outil révolutionnaire pour manipuler l’ADN, mais ce ciseau moléculaire ne risque-t-il pas de conduire à des dérives génétiques ? Des scientifiques chinois annoncent déjà la naissance de deux bébés modifiés génétiquement par CRISPR-Cas9 pour prévenir toute infection par la VIH… Alors où sont les limites bioéthiques avec ce nouvel outil ?
Voilà… J’ai joué le rabat-joie de service ! C’est surtout pour moi l’occasion de rappeler que pour toute nouvelle ou information il convient de garder un regard critique.
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